羽毛對雞來說是很重要的，提供雞隻保護和身體絕緣的作用。羽毛脫落過多較容易受傷，暴露在外的肉體容易感染疾病或出現淤青。此外，羽毛大量脫落會導致雞群攝入更多的能量以用於維持體溫。因此，羽毛脫落過多的雞隻通常需要更多的飼料來產生能量用於補償雞體暴露在外而流失的熱量。 這種情況對飼料轉化率也會產生不利影響，進而提高飼料成本。所以，防止羽毛過量脫落對雞群健康和生產利潤都有很重要的影響。
群雞出現大量掉羽的主要原因不外乎以下幾點：

營養缺乏

良好的羽毛生長和維護需要足夠的蛋白質、氨基酸、維生素和礦物質。雞羽毛中的蛋白質含量高達90%左右，其中角蛋白占蛋白質的85%-90%。當飼料中蛋白質含量不足時，可嚴重影響羽毛的生長發育，從而致使脫羽現象的發生。特別注意的是，硫和含硫氨基酸缺乏時，會直接影響作為羽毛的主要成分，也就是角蛋白的合成，導致雞群特別是產蛋雞群出現裸軀病，有的甚至全身掉毛後遲遲不能生長。

鋅、鈣、硒、砷、碘等在飼料中含量將影響羽毛的生長發育，甚至能引起疾病的發生。當雞體缺鋅，表現羽毛生長緩慢，質地不良，羽毛末端易磨損，嚴重時主翼羽和尾羽全部磨掉。鈣在日常中的含量容易過量，干擾鋅、銅的吸收利用，引起繼發性掉毛及皮膚衍生物病變，與鋅、銅缺乏症狀一致。當飼料中硒、砷含量高時，可引起雞群慢性中毒，表現尾羽逆亂，容易脫毛等。硒中毒可引起全身掉羽，從頭、頸背側開始，逐漸向後軀蔓延，並且羽毛邊掉邊長，這是硒中毒的主要特點。另外，缺碘或碘過量，均可引起羽毛生長不良和脫羽現象。

飼料中維生素含量本身就較少，再加上高溫、潮濕等外界因素均易引起維生素的分解失效，故維生素很容易發生缺乏。當雞隻缺乏生物素時，羽毛出現乾燥、變脆、脫落等現象。缺乏葉酸時也出現羽毛脆弱、褪色、脫落等現象，缺乏吡哆醇、煙酸、泛酸等，同樣可在全身引起皮炎症狀和脫羽現象。

換羽 

換羽是一個很自然的過程，在此階段蛋雞將停止產蛋，從脖子、胸部和背部開始掉羽，數周到數月不等。換羽通常在自然光照條件下生長的雞群中發生。在秋季減少光照時間會激發換羽發生，在促進雞群春季達到最佳繁殖性能前給雞群提供一段休息時間是自然的。

疾病和緊迫

不健康的雞或者處於緊迫狀態的雞也會出現羽毛脫落現象。採用最佳管理方法，觀測可能導致雞群出現疾病的因素也很重要。諸如熱、冷、疾病，以及飼料和飲水不足等緊迫都會導致雞群羽毛脫落以及雞群羽毛品質下降。良好的管理始終是重要的，羽毛脫落可能是對管理提出的警示。雞群擁有高品質的羽毛是很重要的。給雞群提供良好的管理，充足的飼料和飲水，減少可能出現的緊迫因素有助於確保雞群羽毛發育良好，保證雞群健康生長。

資料來源: Dan Cunningham

 

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